REVISIONES
Barotrauma y barodontalgia en la aviación
Barotrauma e barodontalgia na aviação.
a) Doctor en odontología. Servicio de Sanidad de la Fuerza Aérea Uruguaya. Servicio odontológico, CAZ N° 3.
https://doi.org/10.35954/SM2022.41.1.3.e402
Barotrauma and barodontalgia in Aviation.
RESUMEN
Introducción: se ha estudiado ampliamente la importancia de los cambios de presión y sus consecuen-
cias en el cuerpo humano. De esto se desprenden dos conceptos importantes: el barotrauma que se
dene como el daño producido por cambios en la presión atmosférica; y la barodontalgia que se dene
como el dolor dentario producido por variaciones de presión barométrica, por ejemplo cuando existen
gases atrapados en restauraciones o en la cámara pulpar y/o conducto radicular. Estos conceptos se
fundamentan en las leyes de los gases: la Ley de Difusión Gaseosa, la Ley de Dalton, la Ley de Boyle, la
Ley de Charles y la Ley de Henry.
Discusión: el estudio y prevención de la barodontalgia es de suma importancia, ya que aunque no tiene
alta prevalencia entre los aviadores, su aparición es súbita y de alta intensidad, lo que puede provocar en
el piloto una incapacidad física y mental, que aumenta el riesgo de accidentes.
Conclusiones: en esta revisión, se reúnen las estrategias recomendadas para prevenir su aparición.
PALABRAS CLAVE: Aviación; Barodontalgia; Barotrauma; Medicina Militar; Odontología;
Odontología Militar; Presión Atmosférica.
ABSTRACT
Introduction: the importance of pressure changes and their consequences on the human body has been
widely studied. Two important concepts arise from this: barotrauma, which is dened as the damage pro-
duced by changes in atmospheric pressure; and barodontalgia, which is dened as dental pain produced
by variations in barometric pressure, for example when gases are trapped in restorations or in the pulp
chamber and/or root canal. These concepts are based on the gas laws: the Law of Gaseous Diusion,
Dalton's Law, Boyle's Law, Charles' Law and Henry's Law.
Discusion: the study and prevention of barodontalgia is of utmost importance, since although it is not
highly prevalent among aviators, its onset is sudden and of high intensity, which can cause physical and
mental incapacity in the pilot, increasing the risk of accidents.
Conclusions: this review brings together the recommended strategies to prevent its occurrence.
KEY WORDS: Aviation; Barodontalgia; Barotrauma; Military Medicine; Dentistry; Military Dentistry;
Atmospheric Pressure.
Recibido para evaluación: Junio 2021
Aceptado para publicación: Enero 2022
Correspondencia: Escuela Militar de Aeronáutica. Ruta 101, km 31. Pando. Canelones, Uruguay. Tel.: (+598) 22885670 / 2288 3314
E-mail de contacto: mainesaraujo@gmail.com
María Inés Araújo ahttps://orcid.org/0000-0002-1215-4512
1
Barotrauma y barodontalgia en la aviación
La barodontalgia se puede presentar a partir de
los 2000 metros (m) de altura, y según la altitud a
la que aparece puede sugerir que patología pre-
senta la pieza dental: a 2000 m para una pulpitis
subaguda, a 2300 m para una pulpitis aguda, a
6000 m para una pulpitis crónica, por ejemplo (1).
Se clasica este fenómeno en directo, cuan-
do el dolor es inducido por las piezas dentales,
e indirecto, cuando la causa no son las piezas
dentales, como es el caso de la barosinusitis (5).
En este caso, puede aparecer dolor dentario, pero
la etiología no reside en piezas dentales sino en el
seno maxilar, y puede distinguirse de la barodontal-
gia directa porque ocurre durante el descenso (6).
En la tabla 1 se describe la clasicación de la ba-
rodontalgia directa según Ferjentsik y Aker (7,8).
INTRODUCCIÓN
El estudio de las repercusiones en el cuerpo hu-
mano de las diferencias de presiones comienza
en la década de 1920, pero su auge coincide con
la Segunda Guerra Mundial (1), donde llamaron a
la barodontalgia como “aerodontalgia”.
El término barodontalgia fue propuesto por Adler
en 1964 para este tipo de cuadros, que pueden
aparecer en ambientes hiperbáricos o hipobáricos,
es decir, subacuático o aeronáutico. Se realizaron
estudios histológicos en tejido pulpar de 75 piezas
dentales que fueron extraídas por haber sufrido
dolor durante el vuelo a grandes altitudes y se ob-
servaron disturbios circulatorios debido a la libera-
ción de gas y expansión de sangre y uidos tisula-
res. Hay que destacar que estas piezas dentales
previamente presentaban patología pulpar (2-4).
RESUMO
Introducão: a importância das mudanças de pressão e suas conseqüências sobre o corpo humano têm
sido amplamente estudadas. Dois conceitos importantes podem ser derivados disto: barotrauma, que é
denido como o dano produzido por mudanças na pressão atmosférica; e barodontalgia, que é denida
como a dor dental produzida por variações na pressão barométrica, por exemplo, quando os gases estão
presos em restaurações ou na câmara de polpa e/ou canal radicular. Estes conceitos são baseados nas
leis do gás: a Lei de Difusão Gasosa, a Lei de Dalton, a Lei de Boyle, a Lei de Charles e a Lei de Henry.
Discusion: o estudo e prevenção da barodontia é de suma importância, pois embora não seja muito pre-
valente entre os aviadores, seu início é repentino e de alta intensidade, o que pode causar incapacidade
física e mental no piloto, aumentando o risco de acidentes.
Conclusões: esta revisão reúne as estratégias recomendadas para evitar sua ocorrência.
PALAVRAS CHAVE: Aviação; Barodontalgia; Barotrauma; Medicina Militar; Odontología; Odontología Militar;
Pressão Atmosférica.
CLASE PATOLOGÍA SINTOMATOLOGÍA
IPulpitis irreversible Dolor agudo en ascenso
II Pulpitis reversible Dolor seco en ascenso
III Necrosis pulpar Dolor seco en descenso
IV Patología periapical Dolor persistente y severo en ascenso y descenso
Tabla 1. Clasicación de las barodontalgias directas (inducidas por piezas dentales). Extraído textual de Rev Cuban Med Militar 2016 (7).
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Salud Mil 2022; 41(1):e402. https://doi.org/10.35954/SM2022.41.1.3.e402
Publicación de la D.N.S.FF.AA.
Se entiende que la barodontalgia es un síntoma
o una exacerbación de una patología preexis-
tente, más que una patología en sí misma (9,10).
La etiología de la barodontalgia la explican 3 gran-
des hipótesis basadas en las Leyes de los gases.
La primera es la expansión de burbujas de aire
atrapadas en las obturaciones radiculares o en
relación a la dentina, lo que activa a los noci-
ceptores. La segunda es la estimulación de los
nociceptores en el seno maxilar (barodontalgia
indirecta). La tercera es la estimulación de una
terminación nerviosa en una pulpitis crónica (5).
Las leyes de los gases son: la Ley de Difusión
Gaseosa, la Ley de Dalton, la ley de Boyle, la Ley
de Charles y la Ley de Henry. La Ley de Boyle
explica que “El volumen que ocupa un gas es in-
versamente proporcional a la presión de éste sí
la temperatura permanece constante”. Esta ley es
la más relacionada con la barodontalgia y explica
que al variar la presión, los gases sufren expan-
sión o contracción, lo que produciría el dolor ex-
perimentado o hasta la fractura dentaria (1,7,9).
Por ello, cuando hay burbujas de gas connadas
en un espacio cerrado (como puede ser una resi-
na porosa o un conducto radicular) que es inex-
tensible o imposible de contraer, ajustándose al
cambio de presiones, se produce el fenómeno de
barodontalgia (11).
En un estudio realizado en España con 506 pa-
cientes con responsabilidad en vuelo militar, la
prevalencia fue del 2,63%. En este estudio se
destacó que los pacientes que la experimenta-
ron fueron los que presentaban mayor número de
restauraciones en general, un menor número de
dientes perdidos, un mayor número de endodon-
cias y focos apicales. En la tabla 2 se especi-
ca por tipo de dolor y los porcentajes obtenidos.
Se encontró en este estudio una clara relación
entre la patología existente y el tipo de dolor. En
el caso del dolor agudo y transitorio durante el
ascenso, se encontró en el paciente caries, pul-
pitis aguda, restauraciones ltradas en el mar-
gen o con bases cavitarias inadecuadas. En el
caso de las necrosis pulpares, el dolor persistía
luego de haber aterrizado y se caracteriza por
una instauración progresiva y de característica
pulsátil. Los terceros molares retenidos provo-
caron un dolor agudo de rápida aparición (11).
La prevalencia de la barodontalgia oscila en-
tre 9,5% y 11% del personal militar y entre un
0,26% y un 2,8% de la tripulación y los pasaje-
ros aéreos (12-14).
El barotrauma dental podría generar una fractura
dentaria, cuya denominación es “barodontocrexis”
o “estallido dentario”. También podría generar
una fractura a nivel de la restauración de una
pieza dental, lo que produciría una reducción en
su retención. Se identicó que las restauraciones
mesio-ocluso-distales son las que más frecuen-
temente se fracturan (14-16).
DISCUSIÓN
Dado que en la mayoría de los casos en que se
presenta la barodontalgia, la aparición es aguda
y de gran intensidad (17), este fenómeno puede
aumentar el riesgo de accidentes aéreos, debido
a la incapacidad física y mental que genera en el
piloto. Por ello es de gran importancia prevenir
que esto suceda (4,8,11).
Se recomienda en primer lugar, controles en
salud periódicos, en los cuales se pueden indi-
car la realización de radiografías panorámicas
(como la ortopantomografía) o radiografías pe-
riapicales, para diagnosticar patologías denta-
les que no puedan verse en el examen clínico,
y que además tendrán un valor como docu-
mento. En el caso de realizar exámenes radio-
gráficos, se recomienda realizarlos cada 3 a 5
años. También se recomienda la realización de
test de vitalidad en piezas donde se sospecha
de una necrosis pulpar asintomática (6,13,18).
TIPO DE DOLOR PORCENTAJE
Agudo y localizado 61,5%
Agudo y difuso 15,4%
Sordo y localizado 15,4%
Sordo y difuso 7,7%
Tabla 2. Porcentajes por tipo de dolor.
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Barotrauma y barodontalgia en la aviación
Si el paciente presentara una pulpitis reversible,
podría utilizarse una obturación provisoria de óxi-
do de zinc-eugenol, dadas sus propiedades se-
dantes (7,13,16).
Se realizó un estudio comparativo de resistencia
a la fractura y ltración entre restauraciones de
amalgama y resina. Se comprobó que las res-
tauraciones de resina presentan una más alta re-
sistencia a la fractura que las restauraciones de
amalgama. Pero en relación a la ltración, no hubo
diferencias estadísticamente signicativas (15).
De tener que cementar una corona o restaura-
ción en block, se preferirá el uso de cementos
resinosos. Se realizaron estudios comparando
la ltración y consecuente pérdida de retención
entre el cemento de fosfato de zinc, cemento de
vidrio ionómero y cemento resinoso. En todos los
casos, los mejores resultados se obtuvieron con
los cementos resinosos, dado que éste obtura los
canalículos dentinarios con los tags de resina, es
un material más exible y no se ve afectado por
los cambios de presiones. También se hace refe-
rencia a que este tipo de cementos no presenta
porosidades ni grumos (2,20,21).
En el caso de procedimientos quirúrgicos, cuando
se realiza una extracción dentaria, la necesidad
de evitar el vuelo del paciente, posterior al proce-
dimiento quirúrgico es importante para evitar he-
morragias, además de que hay un riesgo aumen-
tado de la producción de ensemas y para lograr
una correcta cicatrización de los tejidos (2,16,19).
Si la extracción se realiza sin generar una comuni-
cación con el seno maxilar, el paciente deberá evi-
tar cambios barométricos por 7 días. En el caso de
constatar una comunicación con el seno maxilar,
la imposibilidad de volar aumenta a 14 días (5,7).
En éste último caso, se recomienda derivar al
paciente a un cirujano bucomaxilofacial para su
tratamiento (5,19).
En cuanto al bruxismo, es denido por la Acade-
mia del Dolor Orofacial como la “actividad para-
funcional diurna o nocturna que incluye apretar,
juntar, golpear o rechinar los dientes”. El stress
La Federación Dentaria Internacional (FDI) reco-
mienda un control anual en pilotos, con enseñan-
za de higiene oral y recomienda que no vuelen
en una cabina no presurizada hasta 24 horas
después de un tratamiento odontológico que haya
requerido anestesia o hasta 7 días después de un
tratamiento quirúrgico (2,7).
En el caso de restauraciones provisorias u obtura-
ciones temporarias, se recomienda al paciente que
no vuele para evitar su desprendimiento y aspira-
ción. En el caso de que el paciente use prótesis re-
movibles cuya retención no sea aceptable, deberá
retirárselas antes del vuelo, por el mismo motivo (5).
Siempre se preferirán las prótesis implanto so-
portadas por su gran capacidad de retención (16).
Si se diagnosticara una lesión cariosa o una res-
tauración dental ltrada, se realizará la elimina-
ción total de caries. Se vericará que no se haya
producido una comunicación buco-cameral, se
colocará un cemento de base y nalmente se res-
taurará. Se puede usar cemento de vidrio ionóme-
ro como cemento de base cavitaria, ya que será
un aislante térmico y eléctrico, se adhiere quími-
camente a la estructura dentaria y así compensa
la contracción de la polimerización de la resina, si
ella fuera usada como restauración denitiva (18).
De constatarse una comunicación buco-cameral,
se aconseja realizar la endodoncia y no un trata-
miento pulpar conservador (2,12,14).
El Australian Defence Force’s Surgeon General es-
tablece que el piloto no podrá volar hasta después
de 24 horas de permanecer asintomático, luego
de terminado el tratamiento endodóntico (5,19).
En el caso de que el o los conductos no estuvie-
ran completamente obturados, podría producirse
ensema o extravasación del contenido infecta-
do de los mismos a los tejidos periapicales (12).
En cuanto a las técnicas de obturación endodón-
ticas, se preeren las técnicas de gutapercha ter-
moplasticada a las demás técnicas, por el menor
riesgo de dejar burbujas de aire en el conducto (13).
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Publicación de la D.N.S.FF.AA.
que el piloto padece durante el vuelo, puede ge-
nerar que bruxe durante el mismo y pueda sufrir
fracturas de restauraciones dentales, dolores
musculares, dolor dental, dolor cervical, dolor
de cabeza. Estos efectos podrían tener efec-
tos negativos en la concentración necesaria del
piloto y afectar el cumplimiento de su misión.
Para el tratamiento del mismo, al ser el bruxismo
de etiología multifactorial, deberá implementarse
un tratamiento que aborde los diferentes aspec-
tos del mismo. Se recomienda: estrategias para
el manejo del estrés, el uso de placas oclusales,
calor local en músculos adoloridos, terapia far-
macológica (analgésicos, relajantes musculares),
aplicación de toxina botulínica en los músculos
masticadores y limitar o evitar el consumo de sus-
tancias que empeoran el bruxismo (alcohol, ciga-
rrillos, cafeína) (22,23).
CONCLUSIONES
Aún cuando su prevalencia es baja, la barodon-
talgia es un fenómeno que por sus características
puede afectar seriamente las habilidades de los
pilotos y poner en riesgo la vida de ellos y de los
pasajeros, aumentando la probabilidad de acci-
dentes aéreos.
Afortunadamente hay maneras de anticiparse a
ella y generar estrategias para reducir al mínimo o
impedir su aparición.
Se ha identicado que el personal militar es la po-
blación con más riesgo de sufrirla y por lo tanto los
odontólogos deberán realizar diagnósticos más
ecientes y conocer en profundidad los procedi-
mientos clínicos para evitarla. Por ello, se hacen
imperativos los controles en salud de forma perió-
dica, incluyendo exámenes clínicos y radiológicos.
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DECLARACIÓN DE CONFLICTOS DE INTERESES
La autora no reporta ningún conicto de interés.
El estudio se realizó con recursos propios de
la autora y/o la institución a la que representa.
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